Una seria minaccia per la Salute Umana e Ambientale: i Perturbatori Endocrini

Il nostro sistema endocrino è governato da un complesso sistema di segnali chimici che regolano importanti funzioni vitali come metabolismo, crescita e riproduzione.

Ma cosa accade quando delle sostanze invisibili, presenti nell’ambiente che ci circonda, interferiscono con questo delicato equilibrio?

Queste sostanze sono i perturbatori endocrini, molecole di varia natura che perturbano il nostro equilibrio ormonale, mimando l’azione degli ormoni e interagendo con i loro recettori.

 

Nel 2002 l’OMS (organizzazione mondiale della Sanità), li ha così inquadrati:«Un perturbatore endrocrino è una sostanza o una miscela di sostanze esogene, che alterano le funzioni del  sistema endocrino e quindi hanno effetti negativi sulla salute degli organi intatti, o la sua progenie o le sue (sotto)popolazioni».

In parole semplici, si tratta di sostanze  o di miscele di esse che si trovano ovunque e che per meccanismi sofisticati e biochimici, ingannano il nostro organismo, lo penetrano  e interferiscono con un meccanismo specifico, con le nostre attività ormonali.

Dal 2008 SKINECO, l’associazione scientifica di Ecodermatologia che ho l’onore di presiedere, crede fortemente nella sua mission: “Tutto quello che fa male alla pelle fa male all’ambiente e viceversa”. Proprio in merito a questa affermazione, sempre più confortata da evidenze scientifiche, dedichiamo molta attenzione a una categorie di sostanze che si sta rivelando molto pericolosa: i Perturbatori Endocrini  (PE).

 

Dove si trovano?

I perturbatori endocrini si trovano nell’ambiente e la loro vasta diffusione è stata motivo di allarme. In particolare, si trovano in diversi ambienti e prodotti che utilizziamo nella nostra vita quotidiana:

 

• Prodotti per la cura personale e cosmetici
• Materiali plastici
• Prodotti per la pulizia della casa
• Alimenti e contenitori per alimenti

 

 

Classificazione dei PE

Secondo una recente classificazione dell’Unione Europea, gli interferenti endocrini con effetti certi di interferenza col sistema endocrino sono 66, e ve ne sono altri 52 per i quali non esistono prove sufficienti ad essere dichiarati interferenti certi.

 

In particolare, possiamo dividere i PE in tre categorie:

CATEGORIA 1: sostanze per cui è stato effettuato almeno uno studio su un organismo intatto che ha fornito prove certe sulla capacità d’interferenza della sostanza con il sistema endocrino. Sono stati individuati 194 elementi.

CATEGORIA 2: sostanze dichiarate potenziali perturbatori endocrini a seguito di prove in vitro che hanno evidenziato un probabile ma non certo effetto di interferenza sul sistema endocrino. Ne fanno parte 125 elementi.

CATEGORIA 3: per queste sostanze non vi sono dati scientifici sufficienti per l’inclusione nelle precedenti categorie. Fino ad ora sono presenti 109 elementi.

La classificazione rigorosa stabilita dall’UE per garantire la sicurezza non è però adottata da tutti gli altri paesi, e la presenza di questi ingredienti nei prodotti varia a seconda delle leggi locali.

In più, anche nella legge europea sono presenti degli iter speculativi che si deve seguire per redigere le varie classificazioni; si pensi per l’utilizzo del Glifosato, un potente diserbante, non è presente ancora un report.

 

Quali sono le sostanze perturbatrici?

• Ftalati

Uso: Plastificanti (PVC, cosmetici)

Dove si trovano: Giocattoli, contenitori per alimenti, smalti per unghie

 

• Bisfenolo A (BPA)

Uso: Plastica, imballaggi vari

           Dove si trova: Bottiglie, lattine, giocattoli, cellulari, tappi

 

• PFAS (Sostanze Perfluoroalchiliche)

Uso: rivestimenti resistenti all’acqua e ai grassi

Dove si trova: Pentole e padelle antiaderenti

 

• Policlorobifenili (PCB)

Uso: Isolanti elettrici, lubrificanti

           Dove si trovano: Trasformatori, rifiuti industriali

 

• Pesticidi (es. DDT, piretroidi)

           Uso: Controllo parassiti nelle coltivazioni agricole

           Dove si trovano: Insetticidi, alimenti trattati

 

• Parabeni

           Uso: Conservanti in cosmetici

           Dove si trovano: Shampoo, lozioni, creme, dentifrici

• Altre Sostanze
• Alchilfenoli: Detergenti, tessuti trattati
• PFAS: Materiali resistenti all’acqua, indumenti impermeabili
• Triclosan: Saponi antibatterici, deodoranti
• Octotrilene, Oxybenzone (Benzofenone-3), Octinoxato (Ethylhexyl Methoxycinnamate), Avobenzone, Homosalate(molecole presenti nei filtri solari chimici)
• Diossine: Inquinamento atmosferico, prodotti alimentari contaminati

La maggiore esposizione avviene attraverso alimenti contaminati da residui di pesticidi o imballaggi in plastica, prodotti per la cura personale quali alcuni cosmetici e aria e polvere che trasportano particelle contenenti ftalati o ritardanti di fiamma.

 

Come agiscono?

I PE mimano l’azione degli ormoni naturali, bloccando i recettori di questi.

In particolare, alterano l’attività fisiologica, bloccando la sintesi ed il trasporto degli ormoni fisiologici.

 

 

Cosa comporta l’esposizione ai PE?

Essere esposti a interferenze importanti nel tempo e nella lunga esposizione, anche a basse concentrazioni, creano danni importanti alla salute.

Siamo esposti a queste molecole continuamente, ma in modo particolare durante i cambiamenti ormonali della nostra vita, il più importante dei quali è quello dei “primi 1000 giorni di vita”. Le donne sono particolarmente sensibili all’azione dei PE prima, durante e dopo la gravidanza, così come i bambini lo sono dallo stadio embrionale fino all’età di tre anni.

 

In particolare, gli effetti dei PE sono:

1. Salute riproduttiva: negli uomini, gli ED sono associati a una riduzione della qualità dello sperma e a un aumento delle anomalie congenite. Nelle donne, possono contribuire a disfunzioni ovariche, endometriosi e problemi di fertilità.
2. Disturbi ormono-dipendenti: alcune sostanze sono state collegate a un rischio maggiore di tumori come quello al seno, all’utero e alla prostata.
3. Obesità e diabete: alcuni ED, detti obesogeni, alterano il metabolismo lipidico e il bilancio energetico, favorendo l’aumento di peso e la resistenza all’insulina.
4. Disturbi neurologici: l’esposizione durante la gravidanza è stata correlata a problemi di sviluppo neurologico nei bambini, inclusi ritardi cognitivi e disturbi dello spettro autistico.

Tutto ciò si può incidere anche sull’ambiente circostante e su altri organismi viventi tramite anomalie riproduttive, pesci, anfibi e rettili mostrano spesso segni di femminilizzazione o mascolinizzazione e rischio di estinzione per alcune specie a causa dell’esposizione cronica.

 

In conclusione…

I nostri organismi di controllo sono sicuramente uno strumento valido per tenerci al riparo da queste serie contaminazioni, ma sono presenti ancora molti limiti soprattutto per l’utilizzo a lungo termine. Quindi abbiamo bisogno di una continua ricerca sui possibili interferenti del sistema endocrino.

L’esposizione ai perturbatori endocrini è molto diffusa ma non inevitabile: se non si è a conoscenza di queste sostanze e dei loro effetti non è mai troppo tardi per prendere provvedimenti e limitare l’esposizione per il resto della vita. È d’obbligo fare la nostra parte anche da consumatori e rimanere aggiornati e consapevoli, per non essere fruitori passivi di veleni!

 

 

Pucci Romano – Dermatologa e Presidente SKINECO (www.skinego.org)

Anna D’Oro – Chimico cosmetico e responsabile aggiornamento scientifico SKINECO

 

 

1https://www.airc.it/cancro/informazioni-tumori/corretta-informazione/interferenti-endocrini-aumentare-il-rischio-di-cancro#:~:text=Dove%20si%20trovano%20gli%20interferenti,cancro%20e%20di%20altre%20malattie.

 

2https://echa.europa.eu/it/hot-topics/endocrine-disruptors